Gérard Soury, photographe et écrivain de la nature

Bretagne : Les Sept-Iles

Qui l’eût cru ? À quelques encablures de la Côte de granit rose, haut-lieu de la plongée bretonne, l’archipel des Sept-Iles recèle des trésors. Outre l’île de Rouzic colonisée par des milliers de fous de Bassan, d’autres cailloux plus modestes servent de refuge à un animal aussi méconnu que sympathique : le phoque gris.


Exit les brumes de Mai, Juin est venu, accompagné d’un soleil presque estival. Les fous de Bassan couvent assiduement, les macareux moines pêchent des lançons à pleines becquées et les jeunes phoques gris sont déjà bien autonomes. À plusieurs reprises, nous apercevons ça et là, une tête animée du mouvement caractéristique dit de “la bouteille” qui consiste à monter et descendre verticalement à la façon d’un ludion avant de disparaître brusquement. L’étale de marée basse est proche et, faute de suffisamment d’eau sous la quille, nous sommes pratiquement immobilisés...



Un peu partout, les algues recouvrent la surface d’un épais tapis brun. Dans une zone dégagée vient d’émerger la tête d’une jeune femelle, reconnaissable à sa couleur claire ponctuée de taches sombres. Après dix minutes du même manège, elle s’est rapprochée à quelques mètres du bateau. C’est comme une invitation...


Le masque à peine dans l’eau, je me retrouve face à elle. Elle cesse brusquement d’inspecter l’hélice du moteur et disparaît comme l’éclair vers un ramassis d’algues mal coiffées.../...

Lire la suite de l'article dans :
Plongée Magazine N° 14 de Novembre 2008 : "La cité des phoques".

La Patagonie se prépare à affronter l'hiver austral tandis que l'Europe galope allègrement vers l'été. Les baleines franches ne sont pas encore revenues de l'Antarctique, seuls le dauphin de Commerson et le rare dauphin de Peale chassent près des côtes. Les manchots et les gorfous sauteurs ont provisoirement troqué leur somptueux habit noir et blanc pour le plumage ébouriffé de la mue... à peine présentables ! Une période de vulnérabilité au froid qui les retient à terre, dans de vastes et bruyantes colonies.



Partout, les prédateurs attendent que leurs proies quittent les épineux qui couvrent la pampa où vivent guanacos, nandous, lièvres, maras, sans oublier l'étrange tatou, dissimulé sous sa carapace articulée.


Nés quelques mois plus tôt, les bébés otaries s'aventurent pour la première fois dans les vagues de l'Atlantique. Hélas, l'orque, le plus formidable des prédateurs profite de la marée haute pour leur tendre embuscade sur embuscade. Malhabiles, les jeunes pinnipèdes tentent bien d'échapper aux redoutables mâchoires de l'orque qui n'hésite pas à s'échouer pour parvenir à ses fins. Mais que représentent 20 petits kilos contre un cétacé de 8 tonnes, fort de dizaines d'années d'expérience ? Seuls les plus chanceux en réchapperont. Des images dures, d'une nature à l'état brut. C'est aussi ça, la Patagonie!

Pour le nord de la mer Rouge, l'automne, dit-on dans les milieux autorisés, est la saison des grands requins. La cuvée 2007 a été fertile en rencontres, tout particulièrement avec le requin océanique (Carcharhinus longimanus) et le requin-renard (Alopias pelagicus).



L'auteur en action : photo Pierre Enault

Une croisière de Valérie Vautier d'Athena Red Sea
Contact : www.Cocorico-voyages.com

Voir article "Les seigneurs de la mer Rouge" dans PLONGÉE magazine n° 6, Décembre 2007

Paru en français en Octobre 2006, l'ouvrage "Baleines en liberté" sera publié en Allemagne sous le titre "WALE - Sanfte Riesen der Meere" en Avril 2008.

Editions Delius Klasing, Format 23 cm x 28,5 cm, 256 pages
Amazon.com

Rares sont les sites qui peuvent se vanter d'accueillir autant de dauphins à long bec dans un espace aussi bien délimité que Dolphin Reef.
Au large des côtes égyptiennes de mer Rouge, cet atoll corallien abrite durant la journée une petite centaine de ces adorables dauphins (Stenella longirostris). Ces derniers passent le plus clair de leur temps à "socialiser", une activité qui consiste à se reposer de leur chasse nocturne, voire à dormir, mais avant tout à échanger des caresses et à s'accoupler. C'est également le lieu choisi pour sa sécurité par les femelles pour donner naissance à leurs petits.



Il existe une excellente opportunité pour ceux qui souhaitent nager en compagnie de dauphins en totale liberté durant une semaine (Mars à Septembre) à partir d'un confortable bateau de croisière, sous la houlette d'un guide chevronné.

Une croisière de Valérie Vautier d'Athena Red Sea
Contact : www.cocorico-voyages.com

Lire l'article "La tribu des longs-becs" dans PLONGÉE magazine n° 5, Nov. 2007

SORTIE MARS 2007
36 idées de voyage pour vivre l'aventure... Safaris, treks, expéditions, randonnées, plongées : vivre l'aventure autour du monde, à la rencontre des grands animaux sauvages.
Présentation de l'éditeur : Des savanes africaines aux lagons océaniques, des jungles d'Asie et d'Amérique, aux banquises du Grand Nord, la nature offre des paysages époustouflants pour observer la faune sauvage. Réalisez votre rêve, partez sur les traces de nos auteurs, de grands voyageurs, spécialistes du monde animal. Ils vous invitent à vivre d'inoubliables émotions.


De tels voyages se préparent. Nos auteurs vous guident dans les parcs et les réserves d'exception qu'ils ont choisis pour vous. Ils vous livrent leurs trucs pour réussir ces aventures : à quelle saison partir, comment se déplacer, quel hébergement prévoir. La protection de la nature est leur combat commun. Ils le partagent avec vous. L'émerveillement que vous procureront ces voyages vous donnera l'envie d'en savoir et d'en faire plus pour la sauvegarde de notre planète.



12 auteurs dont Gérard Soury, Editions Hachette, 256 pages
Fnac.com / Amazon.fr

LE JAPON MASSACRE LES DAUPHINS...
LA FRANCE FERAIT BIEN AUSSI DE BALAYER DEVANT SA PORTE !

Ces derniers mois, une vidéo a largement circulé grâce aux internautes. Il s’agissait d’une séquence de chasse aux dauphins, suivie d’une mise à mort collective particulièrement cruelle perpétrée par des pêcheurs japonais. Qui n’a eu le cœur à l’envers de voir cet employé hilare se moquer d’un dauphin agonisant, lui faisant de surcroît subir une brutalité inouïe ?

Je suis fier du rejet unanime manifesté par mes compatriotes à la vue de cette monstruosité. Je me suis dit que nous avions la chance, chez nous, de vivre dans un monde évolué, à l’abri de telles exactions… jusqu’au Samedi 24 Février 2007 à 13 h 30, lorsqu’au cours de l’émission de TF1 “Reportages” de Robert Namias, nous avons assisté à l’une des battues de chasse orchestrées par l’Etat français dans le domaine de Chambord. Être témoin de la mise à mort de plusieurs sangliers ne m’a pas réjoui, loin s’en faut, mais bon. En revanche, voir et entendre des chasseurs à la mine réjouie entonner, sur l’air des lampions, devant la dépouille encore chaude du sanglier : “Le cochon à l’aise, à l’aise, balaise…” m’a laissé comme un goût de cendres dans la bouche. J'ai hésité un bon moment entre colère et compassion, puis c'est finalement cette dernière qui l'a emporté.

Loin de moi tout jugement hâtif devant un tel manque de respect pour une créature innocente (mais où est donc passée cette noblesse de la chasse revendiquée par ses adeptes ?), cependant, j’y vois là une solide matière à réflexion concernant notre société qui prétend être à la pointe de la civilisation.

Que tous les amis des dauphins continuent d’être vigilants. Qu’ils gardent un œil sur les pêcheurs nippons et leurs mauvaises pratiques, certes, mais qu’il gardent l’autre œil sur ce qui se passe à leur porte. Et tant pis s’ils souffrent à la longue d’un strabisme divergent chronique, mieux vaut être un loucheur intègre qu’un bien-voyant complice… leur sommeil n’en sera que meilleur !

Le 23 Décembre 1833, à bord du HMS Beagle, Charles Darwin aborde la Patagonie pour la première fois. La beauté sauvage des immenses plaines désertiques le séduit aussitôt. Pourtant, c'est à la faune que l'homme de science s'intéresse le plus : guanacos (lamas à l'état sauvage), mouffettes, porc-épics, pinnipèdes, oiseaux et sans doute quelques cétacés, quoique Décembre soit une période tardive pour les baleines franches.


Octobre 2006 : la Patagonie s'est généreusement offerte à nous, d'autant que dans la baie de Valdes, s'ébattaient quelques centaines de baleines franches, dont un nombre important d'individus juvéniles particulièrement actifs. Les plongées nous ont permis de les photographier de près, ainsi que ne nombreux lions de mer austraux.

Un long périple vers le sud nous a mis en présence de milliers d'oiseaux : manchots de Magellan, cormorans de quatre espèces différentes, mouettes, albatros, sternes, huitriers et autres gorfous sauteurs... La nature a été particulièrement généreuse en nous offrant le spectacle de huit orques chassant les éléphants de mer. De quoi faire se retourner dans sa tombe le brave père Darwin !

Photo #1 Stéphanie Bluche

Deux chapitres de Baleines en liberté (Nathan) sont entièrement consacrés à la Patagonie. Amazon.fr

Lire l'article Le choc des titans dans Plongée Magazine N° 11 - Juillet-Août 2008

Pour son calendrier 2006, Reporters sans frontières a choisi de présenter des images de baleines et de dauphins issues du site gerardsoury.com
Reporters sans frontières défend les journalistes emprisonnés et la liberté de la presse partout dans le monde. En achetant les calendriers RSF, vous les aiderez à mener de nouvelles actions en faveur de la centaine de journalistes derrière les barreaux pour avoir voulu nous informer. N'attendons pas qu'on nous prive d'information pour défendre cette liberté.
www.rsf.org

Présentation de l'éditeur : Baleines et dauphins sont d'authentiques mammifères qui comptent dans leurs rangs les plus gros animaux de la planète. Ces fabuleux nageurs ont su relever tous les défis et coloniser tous les océans.
De la popularité de Flipper le dauphin à l'appétit demesuré de la baleine bleue, en passant par les techniques de chasse de l'orque et les sauts spectaculaires des baleines à bosse, découvre la vie et les secrets de ces animaux sous-marins.

Gérard Soury, Editions Fleurus/BBC - 80 pages et un DVD de 52 minutes "Le mystère de la baleine franche".
fnac.com / amazon.fr

Présentation de l'éditeur : Du mythique "grand blanc" au requin marteau, en passant par l'énorme requin baleine, les requins constituent une grande famille de poissons pas comme les autres. Anatomie, reproduction, techniques de chasse, les requins sont ici dévoilés de la tête... à la caudale !
Oublie la vision négative (et fausse !) des Dents de la mer et découvre quelques-uns des secrets de cet animal encore mystérieux, plus souvent menacé que menaçant.

Gérard Soury, Editions Fleurus/BBC - 80 pages et un DVD de 52 minutes de la BBC "La guerre des requins".
fnac.com / amazon.fr

Présentation de l'éditeur : 12 regards sur la nature SAUVAGE : Amateurs ou professionnels, célèbres ou encore inconnus, les douze photographes présentés dans cet ouvrage partagent tous la même passion : photographier la faune sauvage.
De la baleine à bosse à la fourmi, de l'ours polaire au concombre de mer, ils ont choisi la nature pour s'exprimer et la photographie pour témoigner de leurs longues attentes et du privilège d'observer des comportements spécifiques. Que vous soyez naturaliste débutant ou averti, photographe animalier ou non, simplement amateur de nature, nous vous invitons donc à partager ces douze aventures photographiques. Vous trouverez avant tout dans cet ouvrage des récits d'observation, des témoignages d'expériences, des parcours professionnels, des informations pratiques, bref, des passions vécues jusqu'au bout de la lumière et de la "sauvagerie" de la nature.

12 auteurs dont Gérard Soury, Editions Delachaux et Niestlé, 240 pages.
fnac.com / amazon.fr

Présentation de l'éditeur : Depuis la plus haute Antiquité, les dauphins nous fascinent. De leur contact avec les hommes, légendes et rêves ont vu le jour, auxquels les dauphins "ambassadeurs" font aujourd'hui écho.
Dauphins en liberté propose une exploration grandeur nature du monde des dauphins. Après l'histtoire et l'évolution des cétacés, la présentation des grandes familles des odontocètes (cétacés à dents) permet de découvrir les dauphins, les cachalots et autres baleines à bec. Les espèces le plus fréquemment observées font l'objet d'une étude précise qui définit leur physiologie, leur mode de vie ou leurs habitudes alimentaires. De récentes recherches et des études de terrain viennent compléter les connaissances sur le sommeil, les sens ou la vie en société des dauphins. Les dangers qui menacent les cétacés sont mis en évidence et différentes clefs sont données pour les observer.
Illustrés de splendides photographies, neuf reportages effectués à travers le monde permettent ensuite d'aller au devant des dauphins et de leur environnement. Si les rencontres en milieu naturel sont souvent dues au hasard, il existe un certain nombre de sites où les cétacés peuvent être régulièrement observés. Au sud de Tenerife, réside une importante population de globicéphales tropicaux. Au nord des Bahamas, l'observation porte avant tout sur le dauphin tacheté de l'Atlantique et en Nouvelle-Zélande sur le dauphin d'Hector, le lagénorhynque obscur et le cachalot. L'île brésilienne de Fernando do Noronha, quant à elle, sert de refuge depuis des siècles à de nombreux dauphins à long bec tandis que l'archipel des Marquises est colonisé par les étranges péponocéphales à "tête de melon". Les eaux froides de l'île canadienne de Vancouver abritent plusieurs centaines d'orques, de dauphins à flancs blancs du Pacifique et de marsouins de Dall. Pourtant, avec 22 espèces recensées, il semble que l'archipel des Açores soit en tête des hauts-lieux de l'observation des cétacés.
Au cours de ses aventures, l'auteur nous fait partager des moments rares et privilégiés. A travers l'histoire exceptionnelle de Jean-Louis et de Jojo, deux magnifiques tursiops, il nous démontre que le contact, voire la complicité, entre l'homme et le dauphin libre est possible.

Gérard Soury, Editions Nathan - 288 pages - fnac.com / amazon.fr

Présentation de l'éditeur : Le requin occupe une place à part dans l'imaginaire collectif : celle de maître des océans, prédateur absolu, tueur sanguinaire. Autant de clichés nourris par des siècles d'ignorance et relayés par les médias : nul n'a oublié Les dents de la mer de Steven Spielberg qui a parachevé sa funeste réputation... A tort, car les attaques sur l'homme sont rarissimes. De plus, le requin joue un rôle primordial dans les océans : élément majeur de la chaîne alimentaire, il a une fonction indispensable de régulateur, comparable à celle des rapaces dans le monde des oiseaux.
Cet ouvrage nous invite à découvrir cet animal fascinant, ou plutôt les 355 espèces de requins qui se partagent les océans, du minuscule squalelet qui se nourrit d'une carotte de chair prélevée sur ses victimes au monumental et inoffensif requin baleine, sans oublier l'incontournable requin blanc. L'auteur nous entraîne aux quatre coins du monde pour frissonner et plonger dans un univers de beauté et d'âpreté, à la rencontre d'un mythe marin, aujourd'hui gravement menacé.
Gérard Soury - Editions Nathan, 256 pages - fnac.com / amazon.fr

Présentation de l'éditeur Les baleines ont toujours nourri notre imaginaire, des histoires bibliques aux récits contemporains, de Jonas à Moby Dick : tour à tour poissons cracheurs d'eau légendaires, puis monstres des mers inlassablement chassés, ces mammifères marins, aujourd'hui reconnus paisibles et sociables, sont pourtant encore gravement menacés...
Baleines en liberté nous invite à découvrir le monde fascinant des cétacés à fanons, de leurs lointains ancêtres aux quinze espèces existantes, des baleines franches aux rorquals communs, de la baleine grise au rorqual bleu, et à comprendre leur formidable adaptation au milieu aquatique, leurs modes d'alimentation et de reproduction, leur organisation sociale si particulière. À travers quinze reportages, l'auteur emmène le lecteur dans les océans du monde entier pour lui faire partager, entre aventures, rêve et exigence scientifique, sa complicité avec les plus grands des mammifères marins, si exceptionnels mais si fragiles, que l'homme se doit de protéger.
Gérard Soury, Editions Nathan, 256 pages
fnac.com / amazon.fr

Grâce à l'équipe de Picardie Nature, le comptage et la surveillance des deux colonies de phoques de Baie de Somme suivent leur cours. Les phoques veaux-marins (Phoca vitullina) sont estimés à plus d’une centaine tandis que les phoques gris (Halichoerus grypus) ne sont qu’une quinzaine environ.



Suivi par satellite grâce à sa balise Argos, Pluton, le phoque veau-marin soigné et relâché en Novembre 2005 a, tout au long de l'année 2005-2006, fourni de précieux renseignements sur ses déplacements. L’expérience a pris fin durant l'été 2006 lorsque sa balise s'est détachée avec la mue annuelle. L'année dernière, la pression touristique estivale a été moindre et peu d'abandons de bébés phoques ont été enregistrés, sans doute grâce à la modification de l'architecture des bancs de sable qui ont en grande partie protégé les aires de repos de la trop grande curiosité des promeneurs. www.picardie-nature.org

For the first time as far France is concerned, from the beginning of the 20th century, a bearded seal (Erignathus barbatus) was observed alive from May to July between the cities of Rouen and Mantes-la-Jolie.

Apparently in good shape, the seal used to rest, bathing in the sun and feeding on crustaceans and shells to the bottom of the river, thanks to his thick and sensitive moustaches. Finally, he decided to swim back and vanished for good in the ocean.

The scientists do not explain yet the reason why such an animal usualy living in the icy norwegian waters of Spitzberg (Svalbard) decided suddendly to swim southward for 7,000 kilometers when his usual feeding ground is so rich in food.

So far, without any reliable scientific analysis, there are lots of comments concerning this event and, among them, the planet global warming provoquing dramatic changes in the course of marine currrents, and last but not least, the spectacular rise of radioactivity in the sea of Barents where dozens of former USSR’s nuclear submarines are dying. If, in a near future, more observations of « lost animals » were to happen in this part of the world, no doubt that we should have serious concerns about this phenomenon.''

Pour la première fois en France depuis plus d’un siècle, un phoque barbu (Erignathus barbatus) a été observé vivant, de Mai à Juillet 2006, depuis les rives de la Seine, entre Rouen et Mantes la Jolie...

Apparemment en parfaite santé, il est resté quelques jours à proximité des quais d’un village normand, alternant siestes prolongées et quête de nourriture au rythme des marées. A la mi-Juillet, il a rebroussé chemin et a regagné la mer en repassant les écluses comme n'importe quelle péniche. Contrairement à d’autres phoques consommateurs de poissons, le phoque barbu se nourrit de coquillages et de crustacés qu’il détecte dans la vase des fonds grâce à ses épaisses moustaches sensibles, même en absence de visibilité.

Les spécialistes de s’expliquent pas pourquoi un animal dont le territoire estival se situe dans l’archipel norvégien du Spitzberg (Svalbard) a décidé de quitter les siens et nager 7000 kms vers le Sud alors que les eaux froides de son habitat naturel regorgent de nourriture. Faute d’explication scientifique, les hypothèses les plus variées et surtout les plus inquiétantes sont émises, de celle récurrente du réchauffement planétaire entraînant une modification des courants marins, jusqu’à l’élévation anormale de la radioactivité de la mer de Barents où croupissent les sous-marins nucléaires de l’ancienne URSS. Si le phénomène migratoire s’étendait à d’autres phoques et à d’autres espèces, nul doute qu’une analyse sérieuse de la situation devrait être entreprise.

Printemps : Durant presque un mois, en Avril-Mai, le sud des Açores et particulièrement l’île de Pico ont été le théâtre d’un phénomène inhabituel : des dizaines de baleines bleues ont été observées tandis qu’elles se nourrissaient à moins de 5 milles de la côte. Leur nombre, et surtout le fait que la plupart d’entre elles élevaient leur nageoire caudale au-dessus de la surface plaident en faveur de la présence, à des profondeurs de l’ordre de 300 à 400 m, d’une importante concentration de krill - des milliards de crevettes planctoniques – poussé par les courants océanique ascendants contre la côte. Grâce à la photo-identification de ces baleines, entreprise par l’équipe d’Espaço Talassa, le MICS de Mingan (Québec) dirigé par Richard Sears, a formellement constaté que, au moins l’une de ces baleines avait été photographiée quelques mois plus tôt près des côtes d’Islande. Une grande première qui a levé un coin du voile sur le mystère de la migration du plus grand animal ayant jamais vécu sur notre planète.



Automne : Deux ouragans - Gordon et Hélène - formés au-dessus de la mer des Caraïbes ont sévi tour à tour sur les Açores en Septembre. Néanmoins, entre deux tempêtes, quelques sorties en mer nous ont permis de nous approcher d'un groupe d'une quinzaine de cachalots. En l'absence des grands mâles encore au large des côtes norvégiennes où ils se nourrissaient avant de redescendre se reproduire, seuls les femelles et les juvéniles étaient présents. L'occasion pour nous, de somptueuses rencontres.

Un chapitre de Dauphins en liberté et deux chapitres de Baleines en liberté (Nathan) sont entièrement consacrés aux Açores. Amazon.fr