Le 23 Décembre 1833, à bord du HMS Beagle, Charles Darwin aborde la Patagonie pour la première fois. La beauté sauvage des immenses plaines désertiques le séduit aussitôt. Pourtant, c'est à la faune que l'homme de science s'intéresse le plus : guanacos (lamas à l'état sauvage), mouffettes, porc-épics, pinnipèdes, oiseaux et sans doute quelques cétacés, quoique Décembre soit une période tardive pour les baleines franches.


Octobre 2006 : la Patagonie s'est généreusement offerte à nous, d'autant que dans la baie de Valdés, s'ébattaient quelques centaines de baleines franches, dont un nombre important d'individus juvéniles particulièrement actifs. Les plongées nous ont permis de les photographier de près, ainsi que de nombreux lions de mer austraux.

Un long périple vers le sud nous a mis en présence de milliers d'oiseaux : manchots de Magellan, cormorans de quatre espèces différentes, mouettes, albatros, sternes, huitriers et autres gorfous sauteurs... La nature a été particulièrement généreuse en nous offrant le spectacle de huit orques chassant les éléphants de mer. De quoi faire se retourner dans sa tombe le brave père Darwin !

Photo #1 Stéphanie Bluche

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Lire l'article Le choc des titans dans Plongée Magazine N° 11 - Juillet-Août 2008